Premio Nobel de Física 2020 y por (sólo) cuarta vez en la historia fue otorgado a una mujer: Andrea Ghez.

El premio, por sus hallazgos sobre agujeros negros, es compartido: el 50% para Andrea Ghez y Reinhard Genzel por el descubrimiento experimental de un objeto súper masivo en el centro de nuestra galaxia. Hasta el día de hoy esto sólo puede explicarse como un agujero negro. El otro 50% del premio fue otorgado a Roger Penrose, por el descubrimiento teórico acerca de que la formación de agujeros negros es una predicción solida de la teoría de la Relatividad General.

Andrea Ghez nació en Nueva York, EEUU, el 16 de junio de 1965. Su madre era la curadora en el museo de arte de Chicago y su padre era profesor de economía en la universidad. A sus cuatro años vivenció la llegada del hombre a la luna y le dijo a sus padres que sería la primera mujer en la luna. Andrea y sus hermanas asistieron a la University of Chicago Lab Schools. Durante sus estudios secundarios, Andrea sólo tuvo una profesora de ciencias y según ella, fue quien la influenció para seguir una carrera científica. Se licenció en Físicas en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) en 1987 e hizo su doctorado en el Instituto de Tecnología de California (Caltech) en 1992. Desde 1994 trabaja en la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA), y es la fundadora y directora del grupo de investigación "Galactic Center". Durante su carrera ha recibido muchos premios. En 2004 se convirtió en la segunda mujer más joven en formar parte de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos y en 2012 fue la primera mujer en recibir el premio Crafoord.

Con su grupo, después de una década de trabajo, demostró la existencia de este objeto supermasivo (llamado Sagitario A*, con una masa que es 4 millones de veces la masa del sol), que hoy se identifica como un agujero negro, en el centro de nuestra galaxia. Estos objetos no pueden observarse directamente, por lo que sus propiedades se establecen observando como su colosal gravedad dirige los movimientos de las estrellas circundantes. Un ejemplo de esto es la estrella S2, que completa su órbita del centro de la galaxia en menos de 16 años. ¿Eso es poco tiempo? Para entenderlo comparémoslo: el Sol tarda más de 200 millones de años en completar una vuelta alrededor del centro de la Vía Láctea. Los dinosaurios caminaban por la Tierra cuando comenzamos nuestra vuelta actual.

Para concretar este descubrimiento se utilizaron los telescopios más grandes del mundo y se desarrollaron métodos para ver hasta el centro galáctico, a través de las enormes nubes de gas y polvo interestelar. Hoy en día, el descubrimiento de Andrea es la mejor evidencia experimental de que los agujeros negros existen. El premio es compartido ya que el grupo dirigido por Reinhard Genzel llegó a la misma conclusión de manera independiente.

En la conferencia de prensa, Andrea dijo: “Espero poder inspirar a jóvenes mujeres a trabajar en el campo. Es un área que tiene muchos placeres, y si sos unx apasionadx de la ciencia, hay muchas cosas por hacer".

Les dejamos un dato curioso: Andrea tiene 55 años, y nació el mismo año en el que Roger Penrose publicó su artículo teórico sobre agujeros negros.

Fuentes:

https://www.bbc.com/mundo/noticias-54433515

https://www.abc.es/ciencia/abci-nobel-fisica-nobel-fisica-2020-para-roger-penrose-reinhard-genzel-y-andrea-ghez-202010061205_noticia.html

http://www.astro.ucla.edu/~ghez/bio.html

https://www.pbs.org/wgbh/nova/article/andrea-ghez/

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