Ilustración: Rachel Ignotofsky (@rachelignotofsky)

Edith Clarke nació 10 de febrero de 1883 en EE. UU y fue una pionera en el campo de la electricidad y la primera ingeniera eléctrica de Estados Unidos. Estudió matemáticas y astronomía y se graduó en 1908 con aptitudes académicas sobresalientes. Luego se dedicó a la enseñanza. En su primer trabajo en la industria tecnológica, investigó sobre las líneas de transmisión eléctrica de larga distancia. En 1918 ingresó al Instituto Tecnológico de Massachussets donde estudió Ingeniería Eléctrica, obteniendo la Maestría en 1919 y siendo la primera mujer en recibir ese grado en el instituto. No pudiendo encontrar trabajo como ingeniera, de 1920 a 1921, trabajó para la General Electric dirigiendo a un grupo de mujeres que calculaban esfuerzos mecánicos en rotores de turbinas. Estas mujeres, no tenían ni el mismo salario ni la misma consideración que tenían sus compañeros varones. En su tiempo libre, Edith inventó la 'calculadora Clarke', un sencillo dispositivo gráfico que resolvía ecuaciones lineales 10 veces más rápido que métodos anteriores. En 1925 obtuvo la patente de este desarrollo. Aún sin poder encontrar trabajo como ingeniera comenzó a enseñar en un colegio para mujeres en Turquía. En 1931 presentó la aplicación del método de componentes simétricos en la solución de problemas que venía desarrollando desde 1928. En este trabajo expuso el uso del método para la solución de un circuito cuando existen varios fallos simultáneos, demostrando que se podía utilizar un analizador de redes del tipo electromecánico en la solución. En 1941, presentó una ponencia sobre la estabilidad de los sistemas eléctricos y en 1943 publicó el libro Circuit Analysis of AC Power Systems basado en sus notas para las conferencias impartidas a los ingenieros de la GE, con la intención de que pudiera servir de texto en las escuelas y como libro de consulta. Posteriormente en 1950, publicó un segundo tomo del libro. Edith Clarke dejó de trabajar para la General Electric en 1945, y en 1947 aceptó una Cátedra en la Universidad de Texas en donde comenzó a enseñar Ingeniería hasta su jubilación. Murió en 1959.