Ilustración: Rachel Ignotofsky (@rachelignotofsky)

Chien-Shiung Wu, también conocida como “Madame Wu”, “Marie Curie China” o “la primera dama de la física” fue una física experta en radioactividad. Nació en un pueblo pequeño a 40 km de Shanghái, China. Desde pequeña fue animada en su desarrollo académico, incluso su padre creó una escuela para niñas a la que ella asistió a educarse. Luego, entró a estudiar física a la Universidad de Nankín, tras participar en movilizaciones para que las mujeres pudieran ingresar a la educación superior. En 1929 se graduó con excelentes calificaciones y comenzó a trabajar como asistente en diversos departamentos de física. En 1936 viajó a Estados Unidos para asistir a la Universidad de Berkeley. Tras la segunda guerra mundial comenzó a buscar diversas oportunidades laborales en las que muchas veces fue rechazada por ser mujer. Logró trabajar como docente en la Universidad de Princeton hasta 1944 cuando ingresó al proyecto Manhattan, investigación para desarrollar armas nucleares en la Universidad de Columbia, donde años después trabajaría como profesora.Tras tener un mayor reconocimiento por su trabajo en la desintegración beta, en 1956 dos científicos, Tsung-Dao Lee y Chen Ning Yang, la contactaron para poder comprobar la teoría que habían impulsado: el cuestionamiento a la conservación de paridad (conservación de las propiedades de un sistema frente a una simetría especular) en interacciones débiles. En menos de un año, Wu diseñó y llevó adelante un experimento (de aquí en más conocido como Experimento Wu) cuyos resultados validaron la teoría de Lee y Chang. Debido a este resultado los científicos Lee y Yang ganaron el premio Nobel de Física en 1957, el cual (injustamente) no fue otorgado a Chien-Shiung Wu. A pesar de esta injusticia, Wu prosiguió con sus investigaciones en otros campos de la física y aportó relevantes contribuciones a la medicina y la bioquímica. Logró finalmente que la nombraran profesora universitaria en 1958 y que le otorgaron el resto de los premios importantes en física durante 1960 y 1970.